В воспоминаниях Липкина о Светлове пару дней назад обратил внимание на фразу об "имперской жестокости".

"Империей" в советские годы называли дореволюционную Россию.
Самих себя никогда.
Слово также применялось как критическая характеристика западных государств.
Понимание СССР как империи - редкость.
И сейчас, пожалуй.